Prvi mož Novartisa Narasimhan za STA: Preučili bomo možnost širitve investicij v Sloveniji

Kot je v pogovoru za STA dejal Narasimhan, so v Novartisu ob obravnavi strategije v začetku leta jasno določili svojo usmeritev - postati želijo vodilno podjetje za zdravila na recept. "V prvem letošnjem polletju smo že storili prve korake, ki nas bodo pripeljali do tega cilja," je pojasnil Narasimhan.

Spomnil je na marčno prodajo svojega deleža v skupnem podjetju, ki se ukvarja s proizvodi za široko potrošnjo, britanskemu tekmecu Glaxosmithkline, s čimer je Novartis iztržil 13 milijard dolarjev. V minulih dneh so predlagali odcepitev hčerinske družbe Alcon, do katerega bi lahko prišlo v prvi polovici prihodnjega leta. Novartis je kupil ameriški Avexis, ki se ukvarja z gensko terapijo, in francoski AAA, ki se ukvarja z onkologijo.

"S tem smo se okrepili in postavili temelje za dosego našega cilja - postati inovator zdravil in podjetje, ki zagotavlja dostop do njih," je dejal. Novartis čez nekaj let vidi kot vodilno farmacevtsko podjetje, ki se pri raziskavah in razvoju opira na digitalizacijo, kamor so letos že namenili nekaj pomembnih investicij.

Pri prevzemih v prihodnje se bo Novartis, tako Narasimhan, osredotočal na tiste, ki omogočajo širitev dosedanje dejavnosti. "Želimo se okrepiti v onkologiji in drugih ključnih terapevtskih področjih, kot so oftalmologija, imunologija, nevroznanost, kardiovaskularne bolezni. Osredotočeni pa smo tudi na nadaljnjo krepitev platforme za gensko in celično terapijo, kjer želimo ohraniti vodilni položaj," je naštel.

ZDA so konec avgusta lani odobrile prvo gensko terapijo za zdravljenje raka, ki bolnikov lastni imunski sistem usmeri v uničenje rakavih celic pri levkemiji - Novartisovo zdravilo kymriah. Narasimhan dovoljenje za to zdravilo v nekaj mesecih pričakuje tudi v Evropi.

Narasimhan napoveduje tudi preučitev možnosti širitve investicij v Sloveniji, kjer delujejo Lek, Novartis Pharma Services in Sandoz. "V Sloveniji smo vse od prevzema Leka v letu 2002 investirali več kot dve milijardi evrov, zelo smo zavezani k navzočnosti na vseh šitirh lokacijah - v Ljubljani, Mengšu, Lendavi in na Prevaljah," je dejal in spomnil, da v Mengšu trenutno že teče gradnja nove tovarne bioloških zdravil in nekaj dodatnih proizvodnih linij.

"V prihodnje bomo tudi preverili, ali lahko investicije v Sloveniji še razširimo," je zatrdil in zagotovil dolgoročno navzočnost Novartisa v Sloveniji, kjer veliko delajo na razvoju, že zdaj pri nas proizvajajo nekatera najpomembnejša zdravila, obetamo pa si lahko tudi proizvodnjo zdravil, za katera švicarski farmacevt še čaka na potrebna dovoljenja.

Glede morebitne tehnološke nadgradnje tovarne na Prevaljah podrobnosti ni mogel razkriti, ponovil je le, da poteka preučitev možnosti za uvedbo kontinuirane proizvodnje, odločitev o tem pa bo znana jeseni. Je pa pojasnil, da Novartis preučuje vse svoje tovarne po svetu, saj želi preveriti, kako bi najbolje izkoristil svoje proizvodne zmogljivosti.

Narasimhan Slovenijo sicer vidi kot zelo privlačno destinacijo za naložbe, predvsem zaradi znanja ljudi. "V Sloveniji je veliko talentiranih, pametnih ljudi, ki so po mojih izkušnjah zelo predani podjetju, v katerem delajo," je dejal in kot fascinantno označil dobro poznavanje angleškega jezika: "V razgovorih s sodelavci sem opazil, kako dobro so na vseh ravneh sposobni komunicirati v angleščini, kar je zelo privlačno za globalno podjetje."

Farmacevtska industrija ima po Narasimhanovih ocenah svetlo prihodnost. Razlog vidi v staranju populacije in vedno večjem povpraševanju po zdravilih ter v pojavu novih tehnoloških platform, kot sta denimo genska in celična terapija, in razvoju novih bioloških zdravil. Največji izziv medtem vidi v cenovnem pritisku. "Treba bo narediti premik v razmišljanju in vzpostaviti zdravstvene sisteme, ki bodo sposobni financirati inovacije," je dejal.

Generična industrija se bo medtem razvijala v nekaj različnih smereh, pravi Narasimhan: "Podobna biološka zdravila in zdravila z višjo dodano vrednostjo bodo zelo privlačna. Pri tradicionalnih trdnih zdravilih pa bodo podjetja tekmovala v operativni učinkovitosti."

Generična industrija se sicer sooča z močno konkurenco, predvsem iz Kitajske in Indije. Novartis je prek svoje generične enote Sandoz trenutno drugi največji igralec na trgu, na nekaterih trgih pa ima vodilni položaj. "Prvi smo na področju podobnih bioloških zdravil, naš portfelj zdravil z višjo dodano vrednostjo narašča," je pojasnil Narasimhan.

Za boj s konkurenco omenja nujnost prestrukturiranja portfelja in osredotočanje na zdravila z višjo dodano vrednostjo, treba pa bo gledati tudi na cenovno konkurenčnost, ne samo pri novih proizvodih, ampak tudi v že obstoječih.

Sandoz po svetu posluje dobro, s težavami na področju proizvodnje in prodaje trdnih izdelkov se zaradi močnega pritiska na cene in hude konkurence na področju generičnih zdravil sooča zgolj v ZDA. Narasimhan je že januarja napovedal, da bodo v ZDA naslovili težave in se na podlagi preučitve razmer odločili za ustrezno prestrukturiranje Sandoza v ZDA.

"Novih informacij v zvezi s tem ni, še vedno preučujemo veliko možnosti, ki bi nam omogočile, da ostanemo konkurenčni v ZDA," je povedal, kot velik uspeh na ameriškem trgu pa sicer šteje dobro prodajo podobnih bioloških zdravil.

Nekoliko slabša prodaja v ZDA je po Narasimhanovih pojasnilih posledica hude konkurence in konsolidacije kupcev. "Tamkajšnja uprava za hrano in zdravila je številnim farmacevtskim podjetjem dala dovoljenja za generična zdravila, zato je konkurenca večja. Poleg tega prihaja do konsolidacije kupcev generičnih zdravil. V ZDA tako zdaj obstajajo le trije kupci, a z ogromno kupno močjo," je dejal.

Narasimhan je vodenje Novartisa prevzem februarja letos in na tem položaju pa nasledil Josepha Jimeneza. V Novartisu je 42-letni Američan, sicer na Harvardu šolan zdravnik, zaposlen že 13 let. Na vprašanje, kaj je bil razlog, da je iz zdravstva prešel v poslovne vode, je dejal, da uživa v razvoju novih zdravil in da želi na takšen način prispevati k razvoju zdravstva v svetu.

"V 13 letih, odkar sem v Novartisu, sem videl, kako lahko z razvojem zdravil dramatično pozitivno vplivamo na zdravje, in to je potrditev, da sem se odločil prav," je še povedal Narasimhan, ki se je v torek mudil v Sloveniji in si ogledal ključne razvojne in proizvodne lokacije ter se srečal z zaposlenimi, potrdil pa je tudi dolgoročno vizijo Novartisa v Sloveniji.